吉田正尚のメジャー１年目「合格ライン」は？ レッドソックス伝統のレフトを守る外野手のノルマは「出塁率.350・15本塁打」

　オリックス・バファローズで7年間プレーし、昨年オフにポスティングシステムを利用してメジャー挑戦を表明した吉田正尚は、今シーズンからボストン・レッドソックスでプレーする。

　新たなホームとなるフェンウェイ・パークでは、レフトにそびえ立つ「グリーン・モンスター」を背にして守ることになるだろう。これまで吉田がホームとしてきた京セラドーム大阪も、フェンスは4.2メートルと低くなかったが、グリーン・モンスターはその2倍以上だ。約11メートルの高さがある。

吉田正尚は２月下旬にキャンプインする予定この記事に関連する写真を見る　これまで、グリーン・モンスターの前を定位置としてきたレッドソックスの選手のうち、テッド・ウィリアムズ（レッドソックス在籍＝1939年〜1942年、1946年〜1960年）、カール・ヤストレムスキー（1961年〜1983年）、ジム・ライス（1974年〜1989年）の3人は殿堂入りしている。

　2001年から2008年の夏までレフトを守っていたマニー・ラミレスも、実績は彼らに引けを取らない。2009年の薬物違反がなければ、間違いなく殿堂入りしているはずだ。

　もっとも、常に名選手がレフトにいたわけではなく、流動的な時期が続いたこともある。近年は特にそうだ。夏のトレードでラミレスを放出した2008年から昨年までの15シーズン中、ひとりの選手がレフトで100試合以上に先発出場したのは、3分の1の5シーズンしかない。

　2009年にジェイソン・ベイが150試合、2011年にカール・クロフォードが126試合。そして、2017〜2019年にアンドルー・ベニンテンディ（現シカゴ・ホワイトソックス）がそれぞれ116試合と123試合と128試合だ。

　吉田の加入に伴い、レフトからライトへ移るアレックス・バーデューゴの場合、レフトとしての先発出場が100試合に達したシーズンはなかった。2021年が79試合、2022年は98試合だ。

　今世紀に入ってから、レッドソックスで数シーズンにわたってほぼ"不動のレフト"だったのは、ラミレスとベニンテンディのふたり、ということになる。