「145キロの遅球投手」がサイ・ヤング賞２人と、まさかの最多勝争い

　ア・リーグのホームラン王争いがアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）を筆頭に盛り上がっているのに対し、ナ・リーグの打撃部門で目が離せないのが首位打者タイトルの行方です。今シーズンはふたりの30代プレーヤーが初タイトルを獲るべく僅差で争っています。

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リーグ１位タイの17勝をマークしているザック・デイビーズ　現地９月18日現在、打率.332でリーグトップを走っているのはコロラド・ロッキーズに所属する31歳のチャーリー・ブラックモン。2008年のドラフト２巡目・全体72位でプロ入りした左打ちの外野手です。2011年にメジャーデビューを果たし、2014年は外野のレギュラーに定着してオールスター初選出。2015年にはリーグ３位の43盗塁をマークするなど、「走って打てる中距離ヒッター」として名が知られるようになりました。

　ブラックモンのすごいところは、打率だけでなくパワーでも著しい成長を遂げている点です。2016年に自己最多の29本塁打をマークして初のシルバースラッガー賞に輝くと、今年はオールスターゲーム前日のホームラン競争にも出場しました。現在35本塁打をマークしており、ナ・リーグ３位タイにつけています。

　また、１番バッターながら今季すでに93打点を記録するなど、チャンスに強いことも特筆すべき点です。１番バッターで「30本塁打・80打点」以上をマークしたのはナ・リーグ史上４人目の快挙。いまやブラックモンは「現役最高のリードオフマン」と言っても過言ではないでしょう。