カブス108年ぶり世界一の裏に、凄腕フロント「５ヵ年計画」があった

　今年のワールドシリーズはシカゴ・カブスがクリーブランド・インディアンスを４勝３敗で破り、108年ぶりの世界一となって幕を下ろしました。さまざまな苦難の歴史を歩み、近年も低迷が続いていたカブスがどうやって復活を遂げたのか、今回はその背景について紹介しましょう。

優勝パレードでは500万人ものカブスファンが歓喜に沸いた　カブス復活の序章は、2009年にアメリカの大富豪リケッツ･ファミリーがチームを買収したところから始まりました。1908年以来、長年遠ざかっているワールドシリーズ制覇のために、新生カブスはフロントの組織作りから着手したのです。

　まずは2011年10月、カブスはセオ・エプスタインと５年契約を結んで球団副社長とし、編成部門の責任者に任命しました。エプスタインはアイビーリーグの名門エール大学出身のエリートで、2002年に当時メジャー史上最年少の28歳でボストン・レッドソックスのGMに就任した人物です。2004年にはレッドソックスに86年ぶりの世界一をもたらして「バンビーノの呪い」を解き、2007年にも２度目のワールドチャンピオンに導きました。

　また、そのエプスタインと同時にフロントに入ってカブスのGMに就任したのが、ジェド・ホイヤーです。ホイヤーは2002年からエプスタインのもとでレッドソックスのGM補佐を務め、2009年10月からサンディエゴ・パドレスのGMに就任した人物。エプスタインとホイヤーは、低迷するカブスを蘇らせるべく、ふたたびタッグを組むことになりました。