悪の帝国を蘇らせた、田中将大獲得の２つのメリット

「悪の帝国が蘇（よみがえ）った」

　ロサンゼルス・ドジャース、シカゴ・カブス、アリゾナ・ダイヤモンドバックスとの激しい争奪戦を繰り広げたニューヨーク・ヤンキースが、７年総額１億5500万（約161億4000万円）ドルの巨額マネーを投じ田中将大との契約に成功すると、米メディアの多くが上記の言葉を用いてヤンキースの勝利を伝えた。

移籍先がヤンキースに決まり、「世界一が目標」と力強く語った田中将大。

　かつては金満球団の名を欲しいままにしてきたヤンキースだが、ブライアン・キャッシュマンGMは近年、「我々にも予算がある」と、らしからぬ言葉を並べてきた。事実、2008年オフにC.C.サバシア、マーク・テシェイラ、A.J.バーネットの補強に４億2350万ドルを投じてからは、FAで選手を獲得したのは2011年オフの黒田博樹ぐらい。

　それがこのオフは、捕手のブライアン・マッキャン（元アトランタ・ブレーブス）の獲得に始まり、ジャコビー・エルズベリー（元ボストン・レッドソックス）、カルロス・ベルトラン（元セントルイス・カージナルス）の両外野手に加え、田中争奪戦までに使った総額は、2008年を上回る４億3800万ドル。５年ぶりに財力を駆使したヤンキースらしい大補強を敢行した。

　今シーズンを迎えるにあたり、ヤンキースには一大目標があった。それは、年俸総額を１億8900万ドル（約196億円）に抑え、11年連続で支払っているぜいたく税にストップをかけること。だが、結局は"元の木阿弥"となってしまった。

　田中の獲得を終えた時点で年俸総額は１億9300万ドル（約201億円）を超え、さらにキャッシュマンGMは、「内野手とブルペンの補強も必要だと思っている」と話し、レッドソックスからFAとなった内野手のスティーブン・ドリューにも目を向けている。