岩隈久志がダルビッシュ有より勝っている点 (3ページ目)

　ただ、メジャーで球数を記録するようになったのは最近のことで、マダックスの絶頂期だった1990年代のデータは残っていません。よって、データの現存する2002年から引退する2008年までの７年間の記録を見ると、マダックスの１イニングの平均球数は、なんと13.5球。サイ・ヤング賞を筆頭に、最優秀防御率や最多勝などタイトルを総ナメしていた1990年代ではなく、比較的晩年の時期に13球台というのは、まったくもって驚異的です。

　そして、何より注目すべきは、マダックスは球数を抑えたことにより、ケガとほぼ無縁の現役生活を送った点です。23年間のプロ野球人生で、故障者リスト入りしたのは2002年の１回のみ。それも肩やひじの故障ではなく、背中の痛みで少し休んだだけでした。その結果、マダックスは1988年から2006年までの19年間で18度も200イニング以上投げ、その期間中にメジャー記録となる17年連続15勝以上をマーク。最終的に歴代８位となる通算355勝を挙げました。また、通算109完投という驚くべき記録も残しています。球数が多いと完投させてもらえない現代のメジャーでは特筆に値します。

　今シーズンの岩隈投手は、まさにマダックスの目指した「究極のピッチング」を体現するかのような出来栄えです。現在、64イニング３分の２を投げて合計915球。このペースで200イニング投げた場合、１シーズンで合計2832球にしかなりません。普通200イニング投げれば、１イニング16球で抑えても3200球になり、３千球以上は軽く越えるものなのです。１イニングの球数だけ見るとわずかな差ですが、１シーズン、そして長い年数で考えると、大変な違いが出てくるのです。実際、球数を抑えるとケガなく長い間プレイできるということは、マダックスが証明しています。現代の野球において、いかに球数が大事か分かるでしょう。

　開幕前、岩隈投手に対して心配していたのは、「中４日のローテーションでシーズンを乗り切れるのか」ということでした。しかし、今のような１試合90球程度の球数なら、シーズンを通して中４日のローテーションも大丈夫かと思います。監督にとっても、ケガなくコンスタントにローテーションを守るピッチャーは、今後も重宝されることでしょう。かつて、いろんな日本人投手が「和製マダックス」と呼ばれましたが、今の岩隈投手こそ、その名称がふさわしいと思います。

※現地５月20日現在