【MLB】最多勝ディッキーのナックルボールはなぜ打てないのか？ (3ページ目)

　そして2010年、セールはホワイトソックスからドラフト１巡目13位という高い評価を受けてプロ入りします。すると、マイナーでわずか11試合、計10イニングのリリーフ登板でメジャーに昇格。ドラフトからたった２ヵ月で、メジャーデビューを果たすのです。そしてセールは、ホワイトソックスが優勝を争う中、21試合に登板して２勝１敗４セーブ・防御率1.93をマーク。１年目から素晴らしい成績を残します。

　2011年もリリーフで58試合に登板し、２勝２敗８セーブ、71イニングで79奪三振を記録。中継ぎとして期待通りの活躍を見せました。ところが今シーズン、セールは先発への転向を打診されます。完全試合を達成したこともある左腕エースのマーク・バーリーが、昨年オフにFAでマイアミ・マーリンズと契約したからです。セールはその穴を埋めるべく、先発ローテーションの一角を担うことになりました。

　開幕当初、セールは先発５番手ぐらいの期待度でした。しかしフタを開けてみると、８勝２敗、そして防御率2.24（現在ア・リーグ１位）をマーク。エース級の大活躍です。198センチの長身から投げ込まれるストレートで三振を量産し、さらにスライダーやチェンジアップも一級品。特に左バッターは、スリークォーターから放たれるボールにまったく手が出ません。

　６月22日、対戦相手のミルウォーキー・ブルワーズは、スタメンをほぼ右バッターで揃え、セール攻略を試みました。しかし、それでもセールは８回を無失点と、ブルワーズ打線をシャットアウト。唯一、左バッターでスタメンだった好調の青木宣親選手でさえも、さすがに打てませんでした。最強左腕と呼ばれたランディ・ジョンソンを彷彿とさせる23歳のセールは、後半戦も必見です。