【MLB】ドラフト全米１位、超大物ブライス・ハーパーがついにデビュー!? (3ページ目)

　そんなハーパーの憧れの選手は、往年のヤンキースの名選手、ミッキー・マントル。メジャー史上最長となる172メートルの特大アーチを記録したことでも有名な選手で、そんなパワーにハーパーも憧れを抱いているのでしょう。また、1999年ドラフト全体１位で指名され、2010年のア・リーグMVPに輝いたジョシュ・ハミルトン（テキサス・レンジャーズ）と比較されることも多く、メジャーデビュー前からハーパーの期待値はますます高まっています。

　アメリカでは現在、「19歳のハーパーが、開幕レギュラーになれるのか？」という話題で持ち切りです。ナショナルズのデーブ・ジョンソン監督も、「開幕からライトで起用したい」と前向きなコメントをしています。はたしてハーパーは、開幕スタメンに名を連ねられるのでしょうか。

　過去に19歳でデビューした有名な選手と言えば、1989年のケン・グリフィー・ジュニア（当時シアトル・マリナーズ）でしょう。19歳で127試合に出場し、16本塁打を放ちました。トリプルＡを経験せず、プロ経験わずか１年でメジャーに昇格しそうなハーパーなら、偉大な先輩グリフィーを抜くことも十分可能です。ア・リーグ、ナ・リーグともに今年も楽しみな新人ばかりですが、ハーパーはその中でも別格。将来、殿堂入りするかもしれない彼のデビューは、ぜひとも見逃さないでください。