【夏の甲子園2026】「目立つことで叩かれることもある。でも...」 感情むき出しの高川学園・木下瑛二を指揮官が抑えなかった理由

　昔の高校野球の映像を見る機会がよくある。画質は粗く、音声も不明瞭なものが多い。それでも映像を見ていて驚かされるのは、当時の球児たちからあふれ出るようなエネルギーだ。

　デッドボールを受けた選手が投手を威嚇することもあれば、野手と走者が交錯した場面で小競り合いになることもある。思いがけない殊勲の一打を放てば、これでもかというほどのガッツポーズを見せる。今の高校野球ではなかなか目にしない姿である。

　今の高校球児は、誰もがアスリート然としていて、プレー中はあくまで冷静で、感情をむやみに表に出さないよう努めていることが伝わってくる。

　もちろん、胸の内に秘めた熱さは昔と変わらないはずだが、振る舞いはあくまでクール。だからこそ、ピンチを切り抜けた瞬間に見せるガッツポーズや雄叫びに、それまで押し込めていた感情が一気にあふれ出る。

高川学園のエース・木下瑛二　photo by Ryuki Matsuhashiこの記事に関連する写真を見る

【名門・天理に無念の逆転負け】

　そんななか、高川学園（山口）のエース・木下瑛二は、今どき珍しいほど感情をむき出しにする投手だ。ここぞという場面では、帽子が飛ぶほどの全力投球。ピンチを切り抜けると大きく吠え、仲間のファインプレーにグラブを叩いて拍手を送り、三振を奪っては笑顔を見せる。

　初戦（２回戦）の高岡商（富山）戦では、８回までわずか２安打に抑え、８奪三振の快投。９回に１点を失ったものの、105球を投げ抜いて完投勝利を挙げた。

　この試合で話題になったのが、帽子のつばに書かれた「じょんならん」の文字だ。香川県高松市出身の木下が、地元の方言（讃岐弁）を自ら書き込んだものだという。

「"じょんならん"という言葉があるんですけど。もう手に負えないというか、自分がマウンドに立ったら誰にも手に負えんというか、相手バッターを圧倒するという意味で書きました」

　そして高川学園が３回戦で対戦したのは、過去３度の日本一を誇る名門・天理（奈良）だった。エースの木下は、この日も「６番・投手」で先発出場した。