運命の甲子園決勝の舞台へ 背番号９の控え左腕・柏葉勝己が語る41年前の「取手二の夏」 (2ページ目)

【木内監督に叩き込まれた幻惑投法】

　柏葉は1981年の中学３年時、夏の甲子園を戦う取手二をスタンドから応援していた。OB会のバスに同乗して車中泊、京都散策を経て、外野席から入場した。その時、眼下に広がった聖地の景色は、一生忘れることはないと語る。

「『こんなところで野球するんだ、すげぇな！』という感じでしたね。今だから対戦相手は鎮西（熊本）だったと言えますが、当時はもう甲子園に行けるという喜びのほうが大きかったですね」

　その時、鎮西には1対2で敗れたが、3年後の夏に準決勝で再戦。先発マウンドに立ったのは柏葉だった。3回途中で降板も、打線が爆発して18対6と圧勝。先輩たちの雪辱を果たしている。

　取手二に入学後は、左投手が希少だったということもあり、毎日のように打撃投手を務めた。対照的に、１年春からベンチ入りした石田には、エースと呼べるにふさわしい「特権」が与えられていた。

「石田は毎日打撃投手をやることはなかったです。さらに毎日新しいボールをおろして投球練習をやるんです。自分にはそれはありませんでした。毎日45分から1時間は打撃投手をやっていましたね」

　柏葉の高校3年間の最速は122キロ。木内は、球速を期待できない左腕に、変幻自在の「幻惑投法」を伝授した。

「基本はオーバースローなのですが、サイドやアンダー、クイックでも投げていました。当時は巨人の角三男（現・盈男）投手がスリークオーター気味で投げて抑えていた時代でした」

　打撃投手でアピールを続けた甲斐もあり、１年夏から石田とともにベンチ入り。２年春の選抜こそベンチ外も、同年秋には右翼と控え投手を兼任した。「先輩が抜けて、石田と２枚看板のようなイメージはあった」と言うが、茨城1位で出場した関東大会では、石田が全４試合完投勝利で初優勝。マウンドに上がることはなかった。

「秋の大会後に、木内さんから控え投手の自分と岡田（英治）が呼ばれて、『おまえらは選抜で登板はないから』と言われました。ただ、石田が年明けから右肩の調子が思わしくなく、何とか支えていけたらと思っていました」