甲子園に3度出場した万波中正 3年夏は名門・横浜の４番として吉田輝星から意地の２安打を放つ

プロ野球選手の甲子園奮戦記（11）〜万波中正（日本ハム）

横浜高校時代、甲子園に３度出場した万波中正　photo by Ohtomo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る

【１年夏の神奈川大会で大アーチ】

「スーパー中学生」と言われていた万波中正（日本ハム）の打撃は、横浜高校入学直後から異彩を放っていた。1年夏の神奈川大会では、３回戦で横浜スタジアムのバックスクリーンに飛び込む公式戦初本塁打を記録。

　第98回大会の夏の甲子園では出場機会はなかったが、その秋から神奈川の名門・横浜の4番も担いながら活躍した。

　2017年、2年生になった万波は2度目の大舞台を経験する。第99回大会の夏の甲子園、大会4日目の秀岳館（熊本）との1回戦で「5番・ライト」としてスタメン出場を果たす。

　２回裏に巡ってきた第１打席は、インハイのストレートに手が出て空振り三振。無死一塁で巡ってきた５回裏の第2打席は四球。それでも、７回裏二死一塁の第3打席では秀岳館の2番手としてマウンドに上がった田浦文丸（現・ソフトバンク）が投じた初球の変化球をとらえてライト前ヒット。主将で6番を担う福永奨（現・オリックス）の3ラン本塁打の呼び水となる一打を放った。

「久しぶりに逆方向へ打てましたし、打撃ではいい働きができたと思う」

　だが、試合は４対６で敗れ初戦敗退。万波の顔に笑みはなかった。

「来年は、甲子園で春夏連覇を果たしたい。試合の流れを変えられる一発、チームに勇気を与えられる一発を打てるバッターになりたい」

　秀岳館戦での万波は、7回表に４番手として聖地のマウンドにも上がった。最速146キロを誇る右腕は、先頭をセンターフライ、つづく打者をショートゴロに打ちとった。ともに決め球は、自信のあるストレートだった。だが、二死から連打と四球（敬遠）で満塁とされると、万波はマウンドを降りて再びライトのポジションへ向かった。

「ヒットを打たれたのは同じ２年生......。球速をもっと上げないといけないと思った。真っすぐを突き詰めていきたい」

　ピッチングでも課題を口にして、甲子園を去った。