「戦国・東都」は２部も逸材だらけ。佐々木朗希世代の152キロ左腕にスカウトも大興奮 (3ページ目)

　細野は高卒３年目。つまりは佐々木朗希（ロッテ）、奥川恭伸（ヤクルト）、宮城大弥（オリックス）らと同学年になる。佐々木が最速163キロを計測したU18高校日本代表候補研修合宿のメンバーに、細野も選ばれていた（春季大会期間中のため合宿は不参加）。

　プロで完全試合をやってのけてしまうような同級生の存在は、細野にとって刺激になるのか。それとも、別世界での出来事なのか。そう尋ねると、細野は質問に被せるように「いや、刺激になっています」と答えた。

「レベルが高いなかで、ああやって結果を残すのはすごいと思います」

　人材の宝庫である東都大学リーグには、細野以外にも楽しみな３年生が多い。１部を含めれば青山学院大の常廣羽也斗（投手／大分舞鶴）、中央大の西舘勇陽（投手／花巻東）、駒澤大の岩本皓多（捕手／関西）、亜細亜大の天井一輝（外野手／広島商）、国士舘大の重吉翼（投手／日本航空石川）といった好素材がひしめく。

　１部の全試合は東都大学野球連盟が運営する「プレユニ.TV」でも配信されるが、２部の試合は野球場へ行かなければ見られない。

　１部のチームにとっても、２部の動静は脅威でしかないはずだ。１部で戦う監督の多くは、優勝を目指す前に「入れ替え戦回避」を念頭に戦っている。一度でも２部に落ちれば、簡単に浮上できない恐ろしさを誰もが知っているからだ。

　シーズン終了後の６月には、東都大学リーグの１〜４部にまたがる入れ替え戦が行なわれる。生き残りをかけた熱い戦いは、まだ始まったばかりだ。