大谷翔平効果は大学にも。二刀流の日体大エース、ドラフトでの評価は？

「３番、ピッチャー、矢澤くん」

　試合前に先発メンバーを告げるアナウンスを聞いて、吹き出してしまった。高校野球ではない。大学野球の、しかもDH制を採用しているリーグ戦なのだ。

　MLBではエンゼルスの大谷翔平が４月４日のホワイトソックス戦に「２番・投手」として先発出場。投げては最速162キロ、打っては特大２号ホームランと全米を揺るがせたのは記憶に新しい。

　そして今、日本の大学野球で新たな二刀流が芽吹いている。

４月10日の首都大学リーグ開幕戦で「３番・投手」として出場した日体大の矢澤宏太　日本体育大の矢澤宏太（３年／藤嶺藤沢）は、大学１年時から投打とも高い潜在能力を見せつけてきた。身長173センチ、体重72キロと大きくはない体に、無限の可能性が詰まっている。

　これまでは外野手として出場するか、投手として先発する際は打席に入らない形式を取っていた。先発時に投手と打者を両立するのは、４月10日の首都大学野球リーグ開幕戦・東海大戦が初めてだった。

「保険をかけるつもりならやらないほうがいいと思いますが、ピッチャーでも野手でも勝負しているつもりです」

　いつもそう語る矢澤にとって、この日が本格的な二刀流のスタートになった。

　打者としては第１打席、東海大先発・斎藤礼二（３年）の投じた初球の144キロストレートをバットの芯でとらえるセンターフライ。矢澤は「１球目から仕掛けて、とらえる準備は常にしています」と語る。

　この日は４打席すべて外野フライに終わったものの、長打と紙一重のいい当たりばかり。体の反応の速さ、インパクトの爆発力、芯で正確にとらえる技術を感じさせる内容だった。

　矢澤は「４打席凡退でも内容はよかったですし、冬にやってきたことは出ていました」と振り返る。

　昨秋は打率.368と高打率を残したものの、ホームランはなかった。この冬は打球の角度を上げるために取り組んできた。今春の矢澤は全身を振り絞るような豪快なスイングが目を引き、吉田正尚（オリックス）を彷彿とさせた。