ドラフト候補・元山飛優の成長。大塚光二監督の言葉で自己中が消えた

「飛び抜けて優れるように」

　父は生まれたばかりの息子に期待を込め、そう名付けた。

　その名を授かったのは、東北福祉大・元山飛優（もとやま・ひゆう）。父の期待に応えるように、佐久長聖高（長野）時代から素質を高く評価され、大学進学後も順調に成長。大学球界屈指の遊撃手として、今秋のドラフトでも注目を集めている。

憧れの選手は中日で活躍した立浪和義と語る元山飛優　東北福祉大では１年春からショートのレギュラーとして活躍し、２年では大学日本一を経験。３年になると侍ジャパン大学日本代表選考合宿にも招集された。

　元山は物事を曖昧にせず、はっきり言うタイプである。昨年夏、侍ジャパン大学日本代表選考合宿でもチーム内に漂う空気の変化をいち早く察知し、年上の選手にも臆することなく、自分の意見をしっかり伝えた。

「ちょうどメンバーが決まりだした時期で、みんな自分のことだけを考えるようになっていたんです。それはおかしいだろうと......。自分は３年でしたが、キャプテンの篠原涼さん（筑波大→JX−ENEOS）に声をかけて、『集合かけていいですか？』と提案しました。自分の意見を伝えたことで、みんなと仲良くなれましたし、お互いが積極的にアドバイスを送るようになりました」

　高校、大学と主将を任されたように、元山は生粋のリーダータイプである。だが、元山はリーダーらしく自分を見せようと思ったことはない。あくまで自然体を心がけ、そこにチームメイトがついてきてくれたらいいと話す。