「無失点男」、東北福祉大にあり。ヤクルト寺島成輝と甲子園で名勝負 (3ページ目)

　ストレートの球速はグンと上がり、２年夏にはチームの主戦を任されるようになった。そして３年夏にはエースとして甲子園に出場し、履正社（大阪）の寺島成輝（現ヤクルト）と投げ合った試合は、今でも高校野球ファンの間で語り草となっている。

　高校卒業後、東北福祉大に進学し、１年春からおもに先発として起用され、リーグ戦で６試合に登板し４勝０敗、防御率0.29。いきなり最優秀投手賞に輝いた。

　最高のスタートを切った山野の大学生活だったが、いいことばかりは続かなかった。

　１年秋に左肩を痛めて戦線離脱。リーグ戦の登板はわずか１試合のみに終わった。２年春は５試合に登板して４勝を挙げ、防御率1.13と好成績を挙げるも、その秋は相手チームの厳しいマークにあってわずか１勝しか挙げられず、防御率も3.72と本来の調子とはほど遠い内容だった。

「春はうまくいってないわりに、頑張ってなんとかやっていた部分があったのですが、その後は納得いくピッチングがずっとできなくて......」

　中継ぎで登板したある日、思うような投球ができず、ベンチに戻ってきた山野はその怒りをグラブにぶつけてしまった。やってはいけないことと知りながら、感情を抑えることができなかった。その様子を、東北福祉大の大塚光二監督は無言の圧力をかけるかのように、じっと見つめていたという。山野が振り返る。

「こんなんじゃ（プロは）無理だなと思いました。それこそ、普段の取り組みから変えていかなきゃいけないと......試合でもフォアボールを出して崩れることが多かったので、とにかくフォームを安定させられるよう、トレーニングを積みました。それが３年春の安定したピッチングにつながったのかなと思います」