BC屈指の強打者がドラフト指名に強気
「NPBの１軍でも打てます」

　この打者のスイングを見るたびに、ふっと笑いがこぼれてしまう。

　BCリーグ・群馬ダイヤモンドペガサスの速水隆成（はやみず・たかなり）のことだ。今年で独立リーグ４年目、22歳の大型スラッガーである。

　身長189センチ、体重102キロの巨体。打席に入るとバットを右肩に担いで、悠然とオープンスタンスで構える。ボールを見定め、腰がねじ切れんばかりに振り抜いたバットは雄大な軌跡を描く。芯に当たればどこまでも飛んでいきそう......そう思わせる、魅惑の大砲なのだ。

BCリーグ・群馬ダイヤモンドペガサスのスラッガー・速水隆成　９月19日、20日にジャイアンツ球場で行なわれたBCリーグ選抜対巨人三軍の交流戦で、速水は２試合とも４番打者として出場した。

　第１戦では、右中間フェンスを直撃するタイムリー二塁打を放つなど４打数３安打２打点の活躍。第２戦は２三振に加えて頭部に死球を受けるなど見せ場はなく、３打数０安打１打点。それでも、試合後には「ヘルメットが割れちゃいました。見ます？」と表情は明るかった。

「今日は『見せてやろう』としすぎて三振してしまいましたけど、昨日は打てたのでいいアピールができたと思います」

　桐生第一（群馬）では２年春にセンバツ甲子園に出場したが、エースで４番打者の山田知輝（東洋大）ばかりが注目され、速水は目立つ存在ではなかった。当時から身長は188センチと高かったが、体重は今より20キロ以上も少なかった。得意なプレーは送りバントと進塁打の右打ち。当時のことを速水に聞くと、苦笑を浮かべながら自虐的にこう答えた。

「山田が４番で、僕が５番だった試合もあるんですけど、だいたい山田が出塁して、僕がバントで送ったり、ヒットエンドランで右打ちしたりしていました」

　高校３年の夏は相手チームが左投手の場合にファーストで先発し、右投手の場合は先発を外れた。高校通算13本塁打を放ったとはいえ、ベンチからの信頼が厚いとは言えなかった。

「高校時代は何も考えずにやっていました。練習時間は長いのでこなすだけで精一杯で、言われたことをなんとなくやっていました」