広島商は「伝統×今の野球」で復活。個性重視で機動力に強打が加わった

「十年一昔」という言葉がしばしば使われる。目まぐるしく変化する世のなかにおいて、10年もの歳月が経つと、状況は大きく変わるという意味合いだ。

　その10年を上回る15年。通算43回の甲子園出場を誇り、春１度、夏６度頂点に立った名門・広島商が甲子園を逃し続けたことは、"低迷"と評されるのに十分な空白だった。

　かつては「春の広陵、夏の広商」と呼ばれ、広島の高校野球界の覇権を争ったライバルの広陵に水を開けられ、さらに広島商OBの迫田守昭監督率いる広島新庄も台頭。15年の間に「新２強」の形成を許す格好となっていた。

広島商を15年ぶりの甲子園に導いた荒谷忠勝監督（写真中央）　今夏チームを15年ぶりの栄冠に導いた荒谷忠勝（あらたに・ただかつ）は、「この15年間すべて母校にいたわけではありませんが」と前置きした上で、広島大会決勝のあと、こう答えた。

「11年間は他校にいて、（甲子園から遠ざかった）15年間のすべてを知っているわけではありません。それでも15年という時間は長かったと感じます。選手、指導者どちらとも初出場に近い感覚になる。それほどの期間だと思います」

　広島商の監督としての初采配は、昨夏の県大会。春季県大会終了後に部内暴力が発覚し、夏の県大会開幕直前まで対外試合禁止の処分が下された。その処分を受けて、代理監督という形で采配を振るった。

　実戦感覚が乏しいという大きなハンデを抱えながらもベスト４進出。なんとか名門の威信をつなぎ止め、夏の大会後の８月１日付で正式に監督を引き継いだ。

　自身も1995年卒業のOB。少年時代は「高校野球に大きな関心があったわけではなかった」と言う荒谷だったが、小学６年の夏（1988年）に見た、故・川本幸生監督率いる広島商の全国制覇に魂を揺さぶられた。念願叶って進学し、選手としても1994年春のセンバツに出場。高校３年の夏は、県大会決勝で山陽の前に敗退。この敗退が高校野球の指導者を志すきっかけとなった。

　前回出場の2004年の夏、エース岩本貴裕（現・広島）が軸のチームを副部長として陰ながら支えていた。