昨年以上の期待。2019年ドラフト戦線をリードする９人の逸材たち (3ページ目)

　大学生なら明治大のエース・森下暢仁（まさと）の評判が高いようだが、「打ちにくさ」で津森宥紀（ゆうき／東北福祉大／右投右打）を推したい。

　サイドハンドから最速149キロの速球を誇り、スライダー、チェンジアップの扱いもうまく、プロで通用する条件は満たしている。制球力、対左打者など課題は多いが、ナチュラルに激しく動くボールの軌道は魅力十分。

　しかも昨年３月に右手中指を剥離骨折し、爪も剥がすアクシデントに見舞われながらも６月の大学選手権で好投を続け、全国制覇。いい意味での"鈍感力"もプロ向きと見ている。

　投手の次は捕手だ。今年の高校生は、捕手も多士済々の逸材が揃う。なかでも筆頭は、有馬諒（近江／右投右打）だ。

　昨年は春夏続けて甲子園に出場し、夏はベスト８進出を果たすなどチームの躍進を支えたが、有馬のすばらしさはプレーよりも"説明能力"にある。試合後の囲み取材での"答弁"がじつに唸らせる。

　記者からの質問に対して、そうなった背景、理由、結果をじつに簡潔明瞭に返答できる。身体能力なら有馬よりも高い選手はいくらでもいるが、捕手としての総合力で有馬は群を抜いている。

　大学生捕手は、東洋大の佐藤都志也（としや）が高く評価されているが、肩の強さでは海野隆司（うみの・たかし／東海大／右投右打）。

　昨年の日本シリーズでソフトバンクの甲斐拓也が次々と広島の足を封じ、一躍"甲斐キャノン"が脚光を浴びたが、同じく肩でメシを食っていけるとしたら、この海野だ。

　肩だけじゃない。ショートバウンドを体で吸収するように止められる技術も出色。投手に気持ちよく投げてもらおうとする姿勢がすばらしく、"いい匂い"のする捕手である。

　野手なら、石川昂弥（たかや／東邦／右投右打）のバッティングに期待したい。石川はただの長距離砲ではなく、打球方向がじつにいい。金属バットで引っ張った当たりの打球は"出会い頭"もあり、それほど信用できないが、石川は右中間に信じられない飛距離を出せる。左右の違いはあるが、履正社時代の安田尚憲（ロッテ）を彷彿させる。