昨年以上の期待。2019年ドラフト戦線をリードする９人の逸材たち

　昨年のドラフトは、１位指名で高校生が５人、大学生が６人、社会人が１人。２位指名では高校生４人、大学生７人、社会人１人と、高校生と大学生が大多数を占めたが、今年のドラフトの上位指名は高校生、それも投手で占められそうな雲行きである。

　昨年は、根尾昂（大阪桐蔭→中日）と小園海斗（報徳学園→広島）に４球団、藤原恭大（大阪桐蔭→ロッテ）に３球団と、３人の高校生野手に１位指名が重なったが、今年は３人の"高校生投手"に指名が重複すると見る。

最速157キロを誇る大船渡の本格派右腕・佐々木　その３人とは、佐々木朗希（ろうき／大船渡高／右投右打）と奥川恭伸（やすのぶ／星稜／右投右打）に、今年は左腕が枯渇状態であることから及川雅貴（およかわ・まさき／横浜高／左投左打）が浮上してくる。

　なかでも潜在能力の凄さで言えば、佐々木だ。身長189センチ、体重91キロの大きなサイズにもかかわらず、ボディーバランスが秀逸で、フォームがまったく崩れない。フォーム自体はすごく静かで、たいした力感はないが、それでも150キロを連発するから驚かされる。

　打者にしてみれば、「その腕の振りでどうしてこれだけのスピードが出るのか......」と戸惑うに違いない。なにかの拍子にスイッチが入れば、軽く160キロを超えてきそうな雰囲気を漂わせている。

　佐々木と同じ本格派右腕でも、大舞台の経験値の高さで上回るのが奥川だ。

　中学軟式で全国制覇を達成し、ここまで甲子園にも２度出場している。昨年秋も石川大会、北信越大会を当たり前のように勝ち抜き、明治神宮大会にも出場。ダントツの優勝候補に挙げられながら、決勝でよもやの敗戦。それでも、全国の舞台で着実に経験を積んで、高い実戦力を身につけた。

　奥川の最大の特長は角度だ。踏み出す左足のステップ幅が浅く、そのためボールに角度がつく。身長183センチから投げ下ろすためにリリースポイントが高く、打者は思わずヘッドアップしてしまう。そうなるとインパクトの精度が落ち、打ち損じを引き起こす。これは間違いなく大きなアドバンテージだ。加えて、スライダー、フォークといった変化球もハイレベル。