ドラフトもう１人の逸材、安田尚憲は
「松井秀喜さんを目指したい」 (4ページ目)
状況やカウントによってスイングの種類も増え、とらえる確率が格段に上がった。
いよいよ、ドラフトを迎える。プロという世界にどんなイメージを描いているのだろうか。
「まだプロのボールを見ていないですし、どれだけ通用するかもわかりません。それに指導法もあるでしょうし。すべてはチームに入ってからですね」
高卒の野手、特にスラッガータイプは一軍の戦力になるまで時間がかかると言われている。Ｔ－岡田や中田翔（日本ハム）もそうだった。
Ｔ－岡田は１年目からファームでスタメン出場を続けたが、３年間はまったく打てず、打率は２割前後。期待された本塁打も５本、４本、５本と振るわなかった。キレのあるストレートに変化球、インコースの厳しい球にも対応できず、３年間は自分のスイングをさせてもらえなかった。
「３年も苦しんだんですか......」
自主トレでも顔を合わせてきた母校の先輩スラッガーの当時の状況に、あらためてプロの厳しさを感じたようだ。ただ、この夏の安田のバッティングを見ると、進化のスピードはＴ－岡田よりも速い。４年目の夏から一軍に定着し、５年目にブレイクしたＴ－岡田よりも早く、一軍の戦力として試合に出ているような気がしてならない。
清宮はプロ志望会見の席で「（王貞治氏の）868本を目指せるような選手になりたいと言った。そこで「松井秀喜は507本塁打だけど」と向けると、苦笑いを浮かべてこう返してきた。
「僕はそういうのを言うのが得意な性格ではないので......。１本１本と積み重ねながら、球界を背負うホームランバッターになっていきたい。目標はバッティング以外の部分も含めて、松井さんです」
停滞知らずの成長力を武器に、どんなバッターになるのだろうか。安田尚憲のプロ野球人生がまもなく始まる。
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