【自転車】TeamUKYO初代主将が語る「３年間の成長度」 (3ページ目)
昨年の秋以降になると、狩野はあまりレースに出場しなくなっていた。チーム代表の片山右京から半ば冗談で、「監督なんて、どう？」と言われたこともあった、と笑みを見せる。
「たしかにセカンドキャリアを考えると、監督という仕事には魅力があると思うのですが、僕自身の中には、まだそういう言葉はなかったんです。むしろ、最近自転車が少し流行っているとはいっても、女性や子どもが気軽に皇居の外周を走ってジョギングやマラソンが定着しているようなレベルには、まだ全然達していない。だから、底辺を広げて分厚い層を作っていくためにも、今はまだ自転車やロードレースを知ってもらわなきゃいけない段階だと思うんですよ」
そのために、自分は自転車界に対して、いったいどんな貢献ができるのか――。そう考えた狩野は、長年胸中に温めていた地域密着型の自転車ロードレースチーム「群馬グリフィンレーシング」を、地元・前橋で立ち上げることにした。
著者プロフィール
片山右京 (かたやま・うきょう)
1963年５月29日生まれ、神奈川県相模原市出身。1983年にＦＪ1600シリーズでレースデビューを果たし、1985年には全日本Ｆ３にステップアップ。1991年に全日本Ｆ3000シリーズチャンピオンとなる。その実績が認められて1992年、ラルースチームから日本人３人目のＦ１レギュラードライバーとして参戦。1993年にはティレルに移籍し、1994年の開幕戦ブラジルＧＰで５位に入賞して初ポイントを獲得。Ｆ１では1997年まで活動し、その後、ル・マン24時間耐久レースなどに参戦。一方、登山は幼いころから勤しんでおり、Ｆ１引退後はライフワークとして活動。キリマンジャロなど世界の名だたる山を登頂している。自転車はロードレースの選手として参加し始め、現在は自身の運営する「TeamUKYO」でチーム監督を務めている。
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