【新車のツボ168】スズキ・ハスラー。ニッチなはずが今やド定番のすごいヤツ

　知ってのとおり、乗用車では大径タイヤで車高をちょっと上げたクロスオーバーSUVが世界中で大流行している。わが日本でも、最近デビューする新商品は、大半がクロスオーバーSUVといってもいいくらいである。

　そんな世の中だから、軽自動車（以下、軽）のクロスオーバーSUV......というと、いかにも売れそうである。実際、軽クロスオーバーのスズキ・ハスラーは常に軽販売トップ10の常連だ。ただ、軽を自社開発するメーカーは今や４社だけなので「そのなかでトップ10といっても、たいしたことない!?」とお思いの向きもあろう。しかし、ハスラーは室内容積がほぼ同じワゴンRより約10万円高価でありながら、ピーク時にはワゴンRよりたくさん売れる。メーカーにとってはおいしい商品なのだ。

　それなのに、軽クロスオーバーはつい最近まで、ハスラーしか存在しなかった。今回取り上げるのは、昨2019年末に発売された通算２世代目にあたるハスラーだが、その前身である初代が発売されたのは2014年１月だった。つまり、今年６月にダイハツがタフトを発売するまでの約６年半もの間、軽クロスオーバー市場はハスラーの独壇場だったわけだ。