「世界一のプレーヤー」へ。
石川祐希選手の今シーズンにかける想い (2ページ目)

　世界最高峰かつ、結果を残さなければ来年の居場所がなくなるというシビアな世界。その魅力は「トップの選手たちのモチベーションやプレー、人間性を知ることができる」ことにあると石川選手は話します。

　純粋な「強くなりたい」という思いを持ってイタリアに渡った学生時代を経て、石川選手はコートの内外でチームを率いる「真の日本代表のエース」になっていったのです。

　さて、昨シーズン（2019-20シーズン）は、目標としていたプレーオフ進出を、目前で新型コロナウイルスの影響により逃してしまいました。「非常に悔しいシーズンだった」と石川選手は振り返ります。

　シーズン前半は、トップ４と呼ばれる上位のチームから勝ち星をあげるなど、「自分自身のプレーもよかった」と評価しながらも、試合の延期や中止といった「予想外の状況に対して、常に自分のベストを尽くせなかった。対応力の面で課題が残った」シーズンだったと語っていました。

進化しているサーブ

　しかし、個人成績に目を向けてみると、中断となってしまった昨シーズンの数字にも石川選手の成長が表れていました。「サービスエース（得点につながるサーブ）」がその一つです。

　初めて全試合出場を果たした2018-19シーズン。サービスエースの数はシーズントータルで29本（全26試合）。それに比べ、昨シーズンは試合数が少なかったにも関わらず、同じ29本のエースを取っているのです（全19試合）。

　これについて、「大事な局面においてサーブで得点できたことが、後半のチームの好調に結びついた」と石川選手は振り返ります。

　思い返せば、８勝をあげ28年ぶりに４位入賞を果たした去年のワールドカップバレーの初戦、イタリアに対して先制した１点目も、石川選手のサーブによる得点でした。