勝っても負けてもビール＆サッカー談義のプレミアリーグファンのコミュニティに「ギネスビール」が新たな価値を創出

ブライトン対マンチェスター・シティでのワンシーン。今シーズンからギネスビールがプレミアリーグの公式ビールパートナーとなった　photo by Getty Images

ますます盛り上がるプレミアリーグ

　サッカー発祥の地、イングランドが誇るプレミアリーグは、知名度でも実力（UEFAランキングを参照）でも他を大きく引き離す、名実ともに世界一のリーグだ。そのプレミアリーグは24年/25年シーズンの始まりに新たにギネスビールを公式ビールパートナーとして迎えた。ギネスビールはすでにプレミアリーグのコミュニティに大きな影響を与え始めている。

　今シーズンのプレミアリーグは、昨シーズンまで４連覇を果たしたマンチェスター・シティのつまずきや中堅クラブの健闘もあり、上位争いは混沌としている。そんなフレッシュな風を吹かせているチームのひとつが、ブライトン＆ホーヴ・アルビオンだ。プレミアリーグに初昇格してから８シーズン目を迎えたチームは今シーズン、リーグ史上最年少となる31歳の新監督ファビアン・ヒュルツェラーの下で、序盤戦から好調を維持。昨シーズンはクラブ史上初めて出場した国外リーグとの兼務が足かせとなり、３シーズンぶりに二桁順位（11位）で終えたが、今シーズンは国内に集中できることもあり、昨シーズン以上の順位にいる。

　ブライトンが昨シーズン王者シティをホームのアメリカン・エキスプレス・スタジアムに迎えた11月９日も、多くの地元ファンが詰めかけ、そのなかには日本人の姿もあった。

　試合は、シティのエース、アーリング・ハーランドのゴールでブライトンが先制点を許したが、後半途中から投入されたジョアン・ペドロとマット・オライリーのゴールにより逆転。２－１のまま試合終了のホイッスルが吹かれると、スタジアムは大歓声に包まれた。

　この試合を観戦していたのが、新婚旅行で大阪からブライトンを訪れていた森山さんご夫妻。夫の泰仁さんは普段からプレミアリーグとビールを楽しんでいると言う。

新婚旅行中のおふたり。プレミアリーグ観戦を楽しみにしていたという　photo by Igawa Yoichi「私たちは新婚旅行でフランスとイギリスに来ていて、明日が帰国予定です。その最後の思い出として、今日、ブライトンとシティの試合を観戦に来ました。もともと私がプレミアリーグが好きなので、この試合は楽しみにしていました。

（リバプールの）遠藤航選手が今シーズンはあまり出ていませんが、三笘薫選手のようにプレミアリーグで活躍している選手もいて、すごくうれしいですね。イングランドのサポーターのファンはよくビールを飲んでいる印象があって、私もビールが好きなので、すごく共感します」