ニューバランスが、ランニングシューズの流れを変えた

　専門家に聞くシューズとパフォーマンス〜ランニング編（１）

「42.195kmを走るのは......少々やりすぎですね。正直、体に悪いです。ただ、競技として、文化としては、チャレンジしたくなりますよね。僕もフルマラソンを走りますよ。でも健康のためだけを考えるならば、ハーフマラソンまでがいいんじゃないですか（笑）」

　そう言って笑うのは、スポーツにおける人体の動きを研究するスポーツパフォーマンス分析のエキスパート、龍谷大学の長谷川裕教授だ。

ランニングシューズの歴史的な転換に一役買った長谷川裕教授

　世界的に有名なニューヨークシティマラソンの第１回は1970年、セントラルパークを４周するコースに127人が参加し、完走は55人だったが、現在では５万人が集う巨大イベントに成長した。2007年に始まった東京マラソンも、市民ランナー３万人が集まる。

　いまや日本のラン人口は、週に１回走る人で572万人（2012年・笹川スポーツ財団の調査）。ランニングがこれほど盛んになったひとつのきっかけは、1978年、ジム・フィックスの「THE COMPLETE BOOK OF RUNNING」が全米で大ベストセラーになったことだった。ジョギングという言葉が広まり、市民ランナーが街中を走りだした。最初は健康維持の「ブーム」だったが、やがて「ライフスタイル」として日常的な風景に定着していった。