レース中「迷子」になった大橋悠依。アクシデント発生も余裕の金 (2ページ目)

　平井伯昌コーチも「高地合宿から帰って来て以来、不調を訴えていて、調子が上下していた。この２日間でようやく、まとめられて自己ベストが出るか出ないかくらいまできていたんです。でも、決勝では変な泳ぎをしたので『何でかな？』と思っていたら、ゴーグルに水が入ったと言ってて......。もったいないことをしたなと思います」と苦笑する。

　それでも、レース展開自体は安定していた。今年４月の日本選手権で、自己記録を世界歴代６位の４分30秒82まで伸ばして結果を残している種目だった。

　今回、世界選手権３位のシドニー・ピックレム（カナダ）は出場せず、ライバルになりそうなのは世界選手権200ｍ個人メドレー４位のメラニー・マルガリス（アメリカ）くらいで、持ちタイムを比較しても圧勝しなければいけなかった。

　そんな状況に大橋は、レース前は緊張していたというが、会場に入って観客の大歓声に迎えられると冷静さを取り戻した。ゴーグルに水が入るアクシデントはあったものの、最初のバタフライ50ｍ折り返し直前から抜け出すと、100ｍ折り返しは２位の清水咲子（ミキハウス）を０秒81リードし、背泳ぎではその差を２秒29差に広げた。

　平泳ぎでも清水を抑えると、最後の自由形は２位に上がってきたマルガリスに追い込まれたが、１秒83差をつけて圧勝した。