超人スイマーか？ 「泳ぐたびに新記録」の池江璃花子が世界に急接近！

　４月４日の日本選手権水泳競技大会で、会場を大きく沸かせたのは、女子100ｍバタフライに出場した池江璃花子（ルネサンス亀戸）だった。

本命のバタフライ100ｍでしっかりと結果を残した池江璃花子（中央）　池江は今年１月の東京都新春水泳競技大会（短水路）で、出場した100ｍ、200ｍ自由形と50ｍバタフライ、200ｍ個人メドレーの全種目で短水路日本記録をマークしている。

　さらに２月の長水路（50ｍプール）のコナミオープンでは、200ｍ自由形と50ｍバタフライで日本記録を更新。冬場の高地合宿や、オーストラリアでの武者修行などを経て、その成果を遺憾なく発揮した。そして迎えた日本選手権では、前回の５冠達成から200ｍ自由形を回避して、自由形とバタフライの50ｍと100ｍの４種目に絞って記録を狙った。

　その狙いは見事的中。大会初日に行なわれた100ｍバタフライの準決勝で早くも結果を出す。2016年リオデジャネイロ五輪で６位になった時に出した日本記録の56秒86を、０秒28更新する56秒58を出したのだ。

「56秒４くらいを目指していたので悔しい気持ちもありましたが、０秒３近いベストの更新は大きいと思う。26秒44という前半のタイムは世界でも戦えるタイムだと思うし、楽にいって前半のタイムが上がっているのは力がついたということ。後半の粘りもついているのでトータルで力が上がっていると思う」

　こう話す池江は「今考えたら準決勝は決勝並みに緊張していたので、決勝でもタイムを上げられると思う」と自信に満ち溢れた笑顔を見せていた。