青山学院大、國学院大...増える箱根駅伝ランナーのマラソン挑戦、好タイム連発も早期挑戦にはリスクも

大阪マラソンで、先輩の若林宏樹の学生記録を2秒更新した黒田朝日（青山学院大）　photo by Jiji Press

【学生歴代10傑のうち、2022年以降に出たものが８つ】

　箱根駅伝に出場する学生のマラソン挑戦。今に始まったことではないが、ここ数年は積極的に挑戦する選手が増え、しかも、結果も出ている。

　昨年は、大阪マラソンで平林清澄（國學院大）が２時間06分18秒で優勝し、学生日本記録および初マラソン日本記録を更新。今年２月２日の別府大分毎日マラソンでは、若林宏樹（青山学院大）が平林の記録を上回る２時間06分07秒で２位（日本人１位）に。その３週間後の２月24日の大阪マラソンでは黒田朝日（青山学院大）が、先輩の若林の学生記録をさらに塗り替える２時間06分５秒（６位）をたたき出した。

　マラソン学生歴代記録10傑を見ると、実に８つが2022年以降（2022年１人、2023年２人、2024年１人、2025年４人）に出たものである。

　好タイムはもちろん、実業団の選手や外国人選手にも力負けせずに戦えているのは驚きでしかないが、この学生のマラソン挑戦というトレンドについて、日本記録（２時間４分56秒）保持者の鈴木健吾（富士通）を学生時代に指導するなど、神奈川大学駅伝部の指揮を35年執った大後栄治前監督（昨年１月に退任）に話を聞いた。

「前提として、マラソンはすべての学生が挑戦できるものではありません」

　大後氏は、そう語る。

「高校を卒業して大学に入ると、スタミナとスピードの両方を鍛えていくことになりますが、（箱根駅伝を想定した）ハーフマラソンに対するスタミナ強化の練習をしていくなかで、ほかの選手が90～100％の努力度が必要なところを、70～80％程度で消化してしまう選手が出てきます。彼らは主要練習課題に対して余裕度がありますので、その前後の練習量も多く確保できます。それが（マラソン向きの）持久係数の高い選手です」

　持久係数とはいったい何なのだろうか。

「10000ｍの記録に対するハーフマラソンやマラソンの記録の相関を統計的に見たものです。10000ｍの自己ベストがこのくらいなら、20kmの記録はこれくらい、マラソンの記録はこれくらいと予測でき、だいたいの選手がその統計に当てはまります。ただ、なかには、それに当てはまらない選手もいる。例えば、鈴木健吾がそうでした」

　鈴木は何が違ったのだろうか。

「健吾の頃は、まだ薄底（のシューズ）でしたが、大学３年（2016年）の７月に10000ｍで28分30秒16の神奈川大学記録を出しました。今はそのくらいのタイムを持つ選手は学生でもごろごろいますけどね。その夏は月間で1300kmくらい走り、非常にスタミナがあって、マラソンの適性があるなと思いました。

　そして、翌年３月の日本学生ハーフマラソンで優勝。その時の20kmの通過タイムを見ると、私の考えていた持久係数を大きく超えていました。つまり、後半の落ち込みが低い、または逆にペースアップの傾向がある。こういう走りのできる選手を、私はマラソンに向いていると判断しています」

　マラソンを走るには、この持久係数が高いことが一つの条件になる。そして、指導者のマインドも、そうした選手には「どこかで成果を出させてあげたい」となるという。

「平林君も２年生の頃には（平均的な）持久係数を超えた練習を消化し、本人の意思もあって、３年時に大阪マラソンに出たのでしょう。健吾も３年になってレースや練習で持久係数を超えてきて、本人もマラソンを意識し始めたので、私からも『挑戦してみるか』と働きかけ、４年時に初マラソンを走りました（2018年の東京マラソンで当時学生歴代７位の２時間10分21秒）」