100mハードル・田中佑美は「40人中39位」の挑戦者　一度はあきらめかけたパリ五輪、もう後悔はしたくない (3ページ目)

【フィニッシュ後、呆然と立ち尽くした】

「正直、もうちょっと（タイムが）出てほしかったなって思いました。ふだんの試合だったら『思ったよりも出ました』と言っていたと思うんですけど、今回は自分に軸があるのではなくて、標準（参加標準記録）に軸があるので、それに至っていないっていう点でタイムが足りない」

　12秒85は田中の自己ベストだったが、「出さなくちゃいけない」タイムには届かず、自己記録の喜びよりも、反省点ばかりが口をついて出た。

　また準決勝は、第1組が追い風0.8mだったのに対し、田中が走った第2組は風にも恵まれなかった（ほぼ無風だったが向かい風0.3mだった）。翌日の決勝が雨予報だっただけに、是が非でもこのラウンドでマークしておきたかっただろう。

「自分がやってきたことをしっかりと見せていくことが大事」

　そう心に決めて、決勝に臨んだ。

　五輪がかかった一戦を前に、緊張に押しつぶされそうになった時には、空を見上げて「雨が降っているな」とまったく違うことを考えることで、気を逸らそうと努めた。

　そして、決勝では思いきって攻めのレースをすることに決めた。

「全体的に、私に足りないのは爆発力。スタートから3台目まででしっかり加速していかないと、7台目より先も見えてこない。なので、『1台目で絶対に怯まない』っていう気持ちでスタートを切りました」

　しかし、やはり緊張はあったのだろう。

「落ち着いてまとめていけば、そういうことは起こらなかったんですけど、全体で2、3台は大きくバランスを崩しました」と、会心の走りとはならなかった。

　優勝した福部が即内定を決めた一方で、田中は2着に終わり、記録も12秒89と参加標準に届かなかった。パリ行きが怪しくなり、フィニッシュ後、雨が降りしきるなか、呆然と立ち尽くした。

　暗雲が晴れたのは、その2日後のことだ。7月2日に世界陸連のワールドランキングが確定し、パリ五輪の出場資格者が公表され、冒頭のとおり田中は39位にランクインした。