箱根駅伝はやはり２強の優勝争いか。駒澤大と青学大が全日本駅伝で見せた層の厚さ (3ページ目)

　大エースの存在には欠けるが、それに準ずる複数の選手が着実に力を出してきている状態。「うちのチームは今、5000ｍ13分台が26人出てきているし、登録メンバーのどの選手を走らせてもいいくらいの力が揃っている。今回は２区の大ブレーキを巻き返したが、そのくらいの地力がある選手が２人、３人、４人と控えているので、２区間増える箱根でも十分戦えると再認識しました」という原監督。箱根でも隙のない戦略が立てられそうな状況で、ミスなく走れば駒澤大も崩せそうな戦力を持っていることを証明した。

　この２校に続きそうなのは、６区まで優勝争いに加わっていた順天堂大と明治大だろう。順大は１区が10位と出遅れたものの２区で東京五輪3000ｍ障害７位の三浦が、スローペースになった大集団に追いついた。そこでも冷静な走りを見せ、ラスト２km付近から抜け出して１位に上げた。その後は３位、４位と順位を落としたが、「出雲がダメだったので、自信を取り戻すためにとつなぎの区間を走らせてもらいました」と言う、野村優作（３年）が５区で区間２位の走りをして青学大と同タイムの２位に上げた。そこから牧瀬圭斗（４年）が先頭争いに加わり２位。７区では５位に落ちたものの、８区では四釜峡佑（３年）が区間２位の走りをして３位でゴール。

　長門俊介監督は「途中で優勝を意識できるタイミングもあったので少し悔しい」と話したが、三浦と野村を中心にしてうまく流れに乗れば、箱根でも十分に戦える力を見せた。

　明治大は10月の箱根駅伝予選会を１位通過のあと、主力の櫛田佳希（３年）がケガで使えなくなり、エースの鈴木聖人（４年）も足の痛みが出てギリギリまで起用を迷い、つなぎの６区に使う厳しい状況だった。