箱根駅伝はやはり２強の優勝争いか。駒澤大と青学大が全日本駅伝で見せた層の厚さ (4ページ目)

　１区は８位発進となったが、前回の箱根１区16位で悔しさを味わっている児玉真輝（２年）が、２区を区間２位の走りで４位に上げる快走。３区は故障上がりの富田峻平（３年）が粘り、駅伝初出場だった４区の小澤大輝（３年）が、区間３位の走りでチーム順位も３位に。５区で７位に落ちたが６区の鈴木は３位にあげ、７区でも今年になって安定感を増してきた駅伝初出場の橋本大輝（４年）が区間４位と堅実な走りをした。

　最終８区で７位に落としたものの、山本佑樹監督はこう評価する。

「予選会のダメージが大きくて、そのなかでどれだけ走れるかのチャレンジでしたが、シード権獲得を目標にしていたので７位は満足のいく結果。ただ、最後は地力の差が出てしまいました。自信と課題の両方の収穫がある大会になりました」

　主将の鈴木も箱根への期待感をこう話した。

「今年はチームとして、速さではなく強さを目指してきて、大崩れする選手もいなくて最後まで走れたのは、その成果だと思います。今回出られなかった櫛田もいるので、箱根ではもっと面白い走りができると思う」

　予選会から２週間と疲労があるなかで先頭争いにも加わった結果は、選手たちの自信にもなったはずだ。