日本選手権1500ｍ惨敗で決断。東海大主将がもらした悲壮な覚悟 (2ページ目)

「今回、調子はよかったですし、レース展開がスローになると思って後方に待機していたんです。最後、いけるだろうと思って......ちょっと油断してしまった。決勝はこれじゃダメですね。やっぱり調子のいい時こそ、自分を見失わずに自分の走りをしないと。『館澤はまずいな』と思われているかもしれないですけど、それを決勝で覆したいですし、自分の持ち味を生かすレース展開を、もう一度肝に銘じて走りたいです」

　調子がよかっただけに、最後のラストスパートで勝負できると踏んだのだろうが、その前にポジショニングで失敗した。だが、それは十分に修正できる。決勝は３連覇がかかるレースとなり、よりプレッシャーも増すだろう。そのことについて聞くと、館澤は「昨年までの優勝は運がよかったと思って、今年は王者としてではなく、挑戦者として挑みたいと思います」と淡々と話していた。

　飯澤をはじめ、周りの選手のレベルが上がり、優勝は簡単ではないことは館澤自身が一番理解している。だからこそ、３連覇を気にしないように振る舞っていた。

　果たして決勝は、館澤の予想を超えるハイペースになった。

　序盤こそ、前を走る松枝博輝（富士通）の背後に飯澤とともにつき、予選の反省を生かしたレース展開をしていた。

「ハイペースになるかなって予想していましたが、前の方にいれば、スローになっても対応できる。そう思って前につきました」

　突如、流れが変わったのはラスト２周になってからだ。

　後方から戸田雅稀（サンベルクス）が上がり、一気にスピードを上げた。そのスピードについていけたのは、松枝、荒井、的野遼大（MHPS）の３名だけ。館澤は彼らについていけず、10ｍ、15ｍ......と、どんどん離されていく。

「ちょっと対応できないぐらいのハイペースになったので、ついていけなくなってしまって......」

　予想外のハイペースに、館澤は面食らった。ラスト１周の鐘が鳴ってもその差は埋まらず、優勝は絶望的になった。