平成最後の箱根駅伝。どこが青学を止めるのか (6ページ目)

前回５区で区間賞を獲得した３年の青木涼真 photo by Nishimura Naoki/AFLO SPORT法政大学

５区青木の快走で"サプライズ"なるか

　前回は12年ぶりの連続シードとなる６位。５区青木涼真（３年）と６区佐藤敏也（３年）の快走で勢いに乗った。今季はふたりが外れた出雲で12位に終わったものの、ともに復帰した全日本は７位まで浮上している。

　前回５区で区間賞を獲得した青木は、今季さらに成長しており、「山の神」にもっとも近い選手だ。６区には区間上位を狙える坪井慧（３年）が候補に挙がっており、30kmで学生歴代５位の１時間30分02秒を持つ佐藤は往路へのコンバートが濃厚。貧血で出雲と全日本は不発だったエース坂東悠汰（４年）も調子を上げている。

　チームの目標は前回を上回る「５位以内」。しかし、４区終了時でトップと２分ほどのタイム差なら、88年ぶりとなる往路Ｖ、76年ぶりのトップスリーという"サプライズ"が現実的になってくるだろう。