五輪でメダルを目指す神野大地の夏。新フォームで70km走に挑む (3ページ目)

「あー、きつい！！」

　水分を補給しながら神野が呻くが、表情にはまだ余裕が感じられる。最初の１山は80分で終わった。３分間のレストを挟んで、２山目に入る。

「疲労がたまってきた時、どう動かしていくのかが大事だから」

　中野が神野に言う。当然だが、最初の１山とはメニューが違う。

　中盤のＣのトレーニングで、神野の体躯を支える足がプルプルと震える。「はぁ、はぁ」と息が荒くなり、耐えられずに思わずマットに手がついてしまう。

「まだ、早いっ！」

　中野の檄が飛ぶ。無言の神野は支える足に体の全神経を集中させ、手をつくのを必死に耐える。体をぶつけ合うことはないが、まるで相撲のぶつかり稽古のようだ。神野は歯を食いしばり、負けてなるものかと限界ギリギリの体を必死に動かした。

　２山目は75分間で終わった。神野はすべてのパワーを放出したかのような疲れた表情で水を飲む。そのままスッと立ち、尻からハムストリングの周辺を触り、鏡で確認している。

「春から比べると筋肉がついたね。特に尻は丸みが出てきた。１年前とか筋肉のない状態でよく走っていたよなぁ」

　中野がそういって苦笑した。

「ホント、どこで走っていたんでしょうね（笑）。前は足を動かして走っていたけど、今は筋肉で足をもっていっている感じがします」

　神野も違いを感じている。もともと体が細く、尻から足にかけて"マッチ棒"のようだったが、今は尻から太ももにかけて膨らみが大きくなり、"綿棒"になった感じだ。春先からいったいどのくらいの筋肉が増えたのだろうか。