全日本で光った早稲田大の「全員駅伝」。箱根で打倒・青学大なるか (4ページ目)

　早大の躍進の大きな原動力となっているのは、入学時からスピードランナーと期待された武田と平、井戸が、４年生になってやっと本格化してきたことだ。

「久しぶりに前の方で戦えたので、僕自身も楽しく走れたし、最後まで諦めないで平につなぐという気持ちでした。自分の体にかける時間を長くするようにしていて、走り以外のトレーニングにも貪欲に取り組めるようになったのが、結果やケガをしないことにつながっていると思います。もう４年生で一歩も引けないような状態に置かれたなかで、自分にプレッシャーをかけ続けてやっています」と武田は言う。

　また5000ｍ高校ランキング日本人２位の13分55秒64を持って入学していた平も「今シーズンはキャプテンになったことで、ひとつひとつの試合に対する意識も変わり、自分にプレッシャーをかけられているのがいいことだと思います。もう４年生なので、３年生までのように本人が気づくのを待っている暇はないし、同学年なら厳しいことを言ってもいいと思っています。４年生同士では結果が悪かったりやる気がない奴には怒るし、みんなで指摘し合っています」という。