【平成の名力士列伝：舞の海】知恵と技を駆使して「小よく大を制す」の魅力を知らしめた、空前の相撲ブームの立役者

舞の海は、知恵と技で倍以上の体重を誇る相手を撃破した　photo by 時事通信この記事に関連する写真を見る

　平成とともに訪れた空前の大相撲ブーム。新たな時代を感じさせる個性あふれる力士たちの勇姿は、連綿と時代をつなぎ、今もなお多くの人々の記憶に残っている。

　そんな平成を代表する力士を振り返る連載。今回は、小兵から繰り出す多彩な技で多くのファンの心を掴んだ舞の海だ。

連載・平成の名力士列伝01：舞の海

【格闘技に「遊び」の要素を加えた取り組み】

　巨体がぶつかり合う迫力は、大相撲の何よりの醍醐味だ。だからこそ、「小よく大を制す」価値もまた高まる。

　貴乃花、若乃花、曙らが活躍した平成初期、その魅力を存分に味わわせてくれたのが舞の海だ。全盛期でも171センチ、101キロの小兵ながら、切れ味鋭い下手投げや内掛け、切り返しなど多彩な技を駆使して自分の倍以上ある体重の相手をなぎ倒す。そんな痛快な相撲で、空前の相撲ブームの立役者のひとりとなった。

　今も語り草の名勝負が、いくつもある。

　平成２（1990）年11月場所11日目、204センチ、198キロの曙（のち横綱）の懐に潜り込み、左内掛けにいきながら、右手で相手の左足を外側から抱え、頭で相手の左脇腹を押して巨体を引っ繰り返した。平成4（1992）年１月場所７日目の北勝鬨戦は、いきなり左上に高く飛び上がる、源義経の「八艘（はっそう）跳び」のような立ち合いで度肝を抜いた。平成6（1994）年７月場所２日目には、大関・貴ノ花（のち横綱）の懐に入って左を深く差し、右は浅く上手を取って頭をつけ、切り返しで鮮やかに裏返しにした。

　知恵と技を駆使して大きな相手を翻弄する姿は、夢中になって遊ぶ子どものようだった。「円から外に出るか、足の裏以外の部分が地面についたら負け」という相撲のルールは、格闘技のなかでもとりわけゲーム性が高く、相手をノックアウトしたり、痛めつけて「まいった」と言わせたりしなくても勝利をつかめる。「小よく大を制す」可能性が広がり、相撲に鬼ごっこやかくれんぼのような「遊び」に似た魅力を加え、老若男女が幅広く親しめる娯楽となる。舞の海は、その唯一無二の体現者として多くの人々の心をとらえた。