スピードスケート新濱立也ロングインタビュー。漁師になりたかった少年がオリンピアンになるまで

新濱立也インタビュー前編

今年２月の北京五輪スピードスケート男子500ｍで金メダル候補とされながら、スタートでバランスを崩すミスにより20位に終わった新濱立也（高崎健康福祉大学職員／25歳）。それから少しの時を経て、これまでのスケート人生や五輪の戦いをどう振り返り、未来をどう展望するのかーー。自身もスピードスケート選手として２度の五輪出場経験がある宮部保範が、新濱が働く高崎健康福祉大学を訪ねた。前編では、スケートを始めた幼少期、挫折から大きく成長した高校時代にさかのぼる。

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日々20km自転車を漕いだ少年時代

　北京五輪で涙をのんだ男がいる。新濱立也、25歳。北海道出身のスピードスケート男子のスプリンターだ。五輪の前哨戦となるワールドカップ（Ｗ杯）では４レース中２勝、持ちタイムは参加選手中２番目の33秒79（日本記録）で、金メダル候補の一翼を担っていた。

　前回2018年平昌五輪の選考会では次点で代表を逃したとはいえ、北京五輪までの４年は破竹の勢いで世界大会を席巻してきた。日本代表チームの起爆剤となり、スプリントチームのエースとしてチームを牽引してきた新濱とは、いかなる人物なのかーー。

　新濱は、北海道東部の野付半島のたもとに位置する別海町尾岱沼（おだいとう）で漁師の家の次男として生を受け、国後島を望む浜で育った。冬になれば、皆が学校の授業を通してスケートに親しみ、少しでも速く滑りたいと思えば、どの地域にもスケート少年団がある土地である。

　２歳年上の兄が地元尾岱沼のスケート少年団に入っていたという新濱は、兄の背中を追い、ごく自然に同じ少年団に入った。しかし、当初にぎやかだったチームは次第にメンバーが減り、６年生の時には、とうとう兄弟ふたりだけになってしまった。

　だが、「スケートが楽しかった」という新濱の情熱は冷めなかった。兄弟は、地元の集落から20kmほど南に下った別海町の市街地にある別海スケート少年団白鳥の門をたたいた。地元の少年団が地域の少子化の波に抗えずに解散したことは、少年時代の新濱とって寂しかったに違いない。しかし、これを機に新濱のスケートとのつき合い方が変わった。

「白鳥の少年団に移るまでは、家から２分くらいのスケートリンクで練習していました。それが別海の街中となると車で２、30分はかかります。学校が終わってから練習に向かうんですが、１時間から１時間半かけて自転車で行っていました」。

　練習の帰りは仕事を終えた両親が迎えに来てくれたというが、当時小学６年の新濱は日々、吹きすさぶ風に立ち向かい、長い道のりを通った。

「最初は、正直きつかったですね。でも体力づくりにもなるし、気分転換みたいな感じで楽しく（自転車に）乗っていました。たまに鹿が出てきたり、ヒグマが出たという警告の看板を目にしたりするので、少し恐怖もありましたよ。ヒグマには実際に遭ったことはないんですが、数時間前に出没したという警告を見た時には、本当に怖かったですね」

　自然の雄大さと脅威を肌で感じながらペダルを漕ぎ続けた新濱は、自転車の楽しさにも目覚めた。

「練習場までは兄とふたりで、競争というまでじゃないですけど、けっこう速いスピードを出してました。早めに着いて、（練習前に）ちょっと休みたいとか、おにぎりを食べたいっていうのがあったので、一回も休憩せずに行ったり。トレーニングの一環として自転車に乗っていたはずが、だんだん面白くなって練習がオフの日でもサイクリングに出かけるようになりました。親に伴走してもらって、尾岱沼から中標津（なかしべつ）、標津、尾岱沼とグルッと周って７、80kmくらい走りました。楽しかったですね」

インタビュアーは元スピードスケート選手の宮部保範が務めたこの記事に関連する写真を見る