桃田賢斗、現状は３割程度の動き。逆境からの金メダル獲得なるか

　桃田賢斗は、東京五輪までに本調子に戻るのか。多くの関心が寄せられている。

３月６日、交通事故後初めての記者会見をした桃田賢斗　バドミントン男子シングルス世界ランク１位の桃田（NTT東日本）は、昨季、世界選手権を２連覇。BWF（国際バドミントン連盟）の表彰で年間最優秀選手に選出されるなど、輝かしい成績を挙げてきた。東京五輪において、全競技を通じて高い確率で金メダル獲得を期待できる、注目選手として知られるようになった。

　ところが、今年１月にマレーシアで行なわれた大会で優勝した翌日、帰国のために現地の空港へ向かう途中で交通事故に遭った。その後、右目の眼窩底骨折が判明して２月８日に手術を行ない、全治３カ月。長期の戦線離脱を強いられた。

　実戦に復帰できるのは、早くても５月。予定どおりでも、そこからわずか２カ月ほどで東京五輪が開催される。復調が間に合うかどうかは、東京五輪を楽しみにしている日本のスポーツファンのみならず、世界中のバドミントン関係者の関心となっている。