クライマー野口啓代の目に涙。五輪内定でライバルも認めた「すごみ」 (2ページ目)

「あと１年間、クライミングができることがうれしい」と喜ぶ野口は、来夏の現役最後の一戦に向けて、ここから得意種目のさらなる進化と、苦手種目の強化に汗を流していく。

　男女それぞれ20選手で争われる東京五輪に出場できるのは、各国最大で男女各２名。この大会で野口や優勝したガンブレットのほかに、東京五輪の切符を手にしたのは、３位ショウナ・コクシー（イギリス）、４位アレクサンドル・ミロスラフ（ポーランド）、８位ペトラ・クリングラー（スイス）、９位ブルック・ラバトゥ（アメリカ）、10位ジェシカ・ピルツ（オーストリア）。残る枠は「13」。

　そして、日本代表の座は「残り１枠」ある。11月末の五輪予選（フランス・トゥールーズ）や、来年４月～５月のアジア選手権（岩手・盛岡）で日本代表としての五輪出場資格を得る選手が現れれば、来年５月中旬のコンバインド・ジャパンカップ（場所未定）での決定戦で決まる。だが、現れなければ、世界選手権で日本代表２番手の成績を収めた野中の手に渡ることになる。

　野中は昨年の世界選手権で右肩を故障し、手術をすると今大会に間に合わないため、温存療法を選択。今年３月には左肩も痛めた。故障と背中合わせの状態で迎えた世界選手権は、最初の種目のボルダリングで再び肩を痛めたのが響いた。コンバインド決勝ではスピード４位×ボルダリング４位×リード５位と不発に終わったものの、すでに先を見据えている。

「コンバインド決勝の舞台は、緊張感から脈がハンパなくて。スピードはミスが多くて『やらかした』と思いましたけど、『まだチャンスがある』と切り替えて、ボルダーの１課題ずつしっかりと臨んでいました。痛み止めを飲んで決勝に出たので、その反動が（今後）どう出るかが不安ですけど、２位になったことで、五輪予選などを戦わずに来年のコンバインド・ジャパンカップまで時間ができた。肩を手術する時間はないので付き合っていくしかないんですが、しっかり治して、前向きにイチから出直します」