45歳の葛西紀明、Ｗ杯で失速ジャンプ続きでも「余裕の表情」なわけ (4ページ目)
公式練習前のチーム練習から全員の調子が上がっていたので、選手たちは「団体戦はいけるのではないか」という雰囲気になっていたという。「他の国も強いのでシビアな戦いになると思っていたけれど、陵侑は大きい台になると飛べるし、拓も調子が戻ってきていたので、あとは僕次第だなと思いました。本当にキーマンでしたね」と葛西は明るく笑う。
「今回は２位になれるかなとも思いましたが、アンカーを潤志郎に任せるのはまだ早かったかなと感じました（笑）。でもいい経験になったと思うし、若い選手がどんどん強くなって、（彼らが）４番手のアンカーを飛んで（自分を）安心させてもらいたいなというのもあるし......。今季はＷ杯でも団体戦がけっこうあるみたいで、ここで日本チームのレベルを見られたのはよかったですね。潤志郎の好成績はみんなの刺激になっていると思うし、僕も負けたくないという気持ちは持っているから。チームで一番調子がよくなって、『俺に任せろ』と思えるくらいにならないと４番手にはいけないから、僕ももっともっと調子を上げていかなければと思います」
こう話す葛西は、次週のロシア大会は休んで12月７日から始まるドイツ大会から再びＷ杯に参戦する。今大会、納得できるような結果は出せなかったものの、落ち着いた精神状態で冬季シーズン入りができたといえる。45歳の大ベテランが爆発するのはこれからだ。
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