【今日は何の日？】日本人初のNHLプレイヤーが誕生

NHL初の日本人選手として戦う、福藤豊【2007年１月13日】
福藤豊がロサンゼルス・キングスでNHLデビュー

　この日、アメリカ４大プロスポーツのひとつと言われるNHL（ナショナルホッケーリーグ）の舞台に初めて日本人が立った。

　福藤豊は04年にロサンゼルス・キングスからドラフト指名を受け、翌年契約に至ったものの、その直後に負ったケガなどが原因でマイナーリーグ中心のプレイを余儀なくされていた。

　しかし、2006-2007シーズンでは、12月に一時昇格。その後、一度はマイナーに落ちるも、再昇格翌日の１月13日、ついに日本人として初めてNHL出場を果たしたのだった。

　福藤が登場したのは、セントルイス・ブルース戦の第３ピリオド、４－５で追いかけている場面だった。ゴールキーパーとして５本中４本を防ぐという悪くない内容だったが、チームは５－６で敗れた。出場時間は19分と決して長くはないが、日本アイスホッケー界にとっても、歴史的瞬間であったことは間違いない。

　現在、福藤豊はアジアリーグアイスホッケーの日光アイスバックスで活躍している。