山本草太と島田高志郎、GPシリーズの厳しさにぶち当たる (2ページ目)

　山本は４番目の滑走だった。冒頭、４回転サルコウ＋３回転トーループの大技を成功。躍進の気配が漂った。しかし２本目の４回転トーループが２回転になって、得点がつかない。その後も、トリプルアクセルの着氷が乱れた。

「気持ちだけでは、どうにもならないことがあって。練習の平均的な内容がそのまま試合に出るんで。だから、練習からノーミスでできるようにならないと」

　山本は言葉を振り絞るように言った。

「演技全体は前向きにできていました。（冒頭で）サルコウがうまく入って、いい動きができていて、気持ち的には悪くなかったと思うんです。でも、４回転トーループは結果的にできていないので。トップの選手は、得点源のジャンプをパンクさせるようなミスをしない。（この舞台で戦うために）最低限のことができていないと思います。GPシリーズは２戦目で、まだまだ経験が足りないなと」

　74.88点で７位でのスタートになった山本は、そう言って反省しきりだった。あるいは自分を追い込み、気負いすぎているのか。しかし真剣に向き合うことは、彼の性質なのだろう。自分のスタンスで、技を極めるはずだ。

　一方、島田はショートの６分間練習では、動きが冴えていた。気持ちが入っていたのだろう。その勢いで、冒頭のトリプルアクセルを成功させ、GOE（出来ばえ点）も稼いだ。

　しかし、４回転トーループでは転んでしまう。それだけではない。終盤のステップで転倒。それはあまり見られない光景だった。

「"え、自分は何をしたんだろう？"というくらい予想外の転倒でした。（キス＆クライでも）ステファン（・ランビエールコーチ）に、『なにしてんの？』って何度も肩を叩かれましたね」

　島田はそう言って、抑揚のある高い声で説明した。

「貪欲に上を目指していたので、正直、悔しいです。結果として、完璧には程遠い。練習が足りないですね。試合の緊張に負けてしまった。まだまだメンタルが弱いというか。トップの選手は、練習で５本ジャンプを跳んで、３本の成功したイメージを焼き付けられる。でも、自分は失敗した２本のほうが残ってしまって。そこはまだ課題だなと思います」