羽生の度胸、真央の涙。主将・鈴木明子が見た日本チーム

鈴木明子インタビュー　前編

　今年３月に埼玉で開催されたフィギュアスケート世界選手権を最後に、22年間の現役生活に別れを告げた鈴木明子さん。８位入賞となった２月の冬季五輪ソチ大会も含め、自らのスケーター人生を振り返ってくれた。

　　鈴木　ソチオリンピックは「痛かった」という印象です。12月に痛めた足が悪化し、思うように滑れませんでした。スニーカーを履いていても、痛くて痛くて......。でも、コンディションが万全でない状態でも、すべてを出し切ることができました。

──初めて行なわれたフィギュアスケート団体戦で日本は５位、鈴木さんは個人で８位。バンクーバー大会に続いて２大会連続の入賞を果たしました。浅田真央選手は６位、村上佳菜子選手は12位でした。

鈴木　３人とも期待されたような成績は残せませんでした。初日のショートプログラムで成績が悪かったことはみんなわかっていましたが、特に言葉を交わすことはありませんでした。真央も佳菜も私より年下ですが、「誰かに頼ることはできない」「自分で戦うしかない」ということがちゃんとわかっている選手です。普段は３人とも仲がいいのですが、それぞれが自分の世界を持っていて、必要以上に踏み込むことはありません。ソチのときもそうでした。

　フリーで真央がすばらしい演技をしたことはコーチから聞きました。試合が終わったあとに３人が顔を合わせた瞬間、抱き合って号泣しました。もちろん、言葉はありません。あとで映像を見たら、真央は「やり切った」という表情をしていましたね。これまで、彼女が氷の上で泣くなんてことはありませんでした。本当によかったなと感じました。

──どうして３人は号泣したのでしょうか？

鈴木　やはり、３人全員が国を背負って精一杯に戦ったからでしょうね。本当に苦しかったけど、「がんばって、ここまで来れたね」という涙だったと思います。言葉はなくても、みんな、わかりあえた瞬間です。