【国際プロレス伝】「人間風車」２種類のダブルアーム・スープレックス (2ページ目)

　その「ロビンソン教室」は1968年のワールドチャンピオン・シリーズ終了後から1969年５月まで開設。マイティ井上や寺西勇などを指導し、その後も来日するたびに将来性の豊かな若手をコーチした。1969年８月に入門してデビューしたばかりのアニマル浜口も徹底的に鍛え上げられたという。

「プロレスに入ったばかりの僕にも丁寧に指導していただき、今でもホント感謝しています」

　その後、バーン・ガニアがプロモーターを務めるAWA（アメリカン・レスリング・アソシエーション）と国際プロレスが提携したのを機に、ロビンソンは1971年にアメリカへと進出。ただ、AWAを主戦場としながらも来日を続け、国際プロレスのリングに上がった。

　第２回ワールドチャンピオン・シリーズでは、決勝戦でストロング小林を破って連覇。1971年の第３回大会ではわずかなポイント差で怪物モンスター・ロシモフ――後のアンドレ・ザ・ジャイアントに優勝を奪われるも、スネーク・ピットの先輩カール・ゴッチも加えた３人で熱戦を繰り広げ、プロレスファンを大いに沸かせた。

「1972年２月からと1976年６月からの２度、武者修行でアメリカとカナダに渡った僕もAWAで戦っていたことがあり、シカゴやデトロイトの控え室でビル・ロビンソンと一緒になったことが何度かありました。だけど、戦うことができたのは１度だけ。今、思うと残念ですね」

　1974年５月26日、愛知・豊田市体育館でロビンソンはなんと金網デスマッチを敢行。マイティ井上と組み、セーラー・ホワイト＆レーン・ゴルト組を撃破した。

　そして同年６月３日、東京・後楽園ホールでラッシャー木村を破ってIWA世界ヘビー級チャンピオンに返り咲いたロビンソンは、11月20日に東京・蔵前国技館でバーン・ガニアのAWA世界ヘビー級王座にも挑戦。61分３本勝負の結果は１−１でガニアが王座を防衛したものの、外国人同士のAWA戦は日本初の出来事だった。

　この試合を、ビル・ロビンソンの日本における「ベスト・バウト」と評するファンも多い。しかしながら、これがロビンソンにとって、国際プロレスでの最後の試合となった。ちなみに翌11月21日、大阪府立体育館で行なわれたAWA世界ヘビー級チャンピオンのバーン・ガニアとIWA世界ヘビー級チャンピオンのマイティ井上が戦ったダブルタイトルマッチを裁いたのは、そのロビンソンである。