長谷川穂積、引退から３ヵ月後の心境。「現役じゃないけど一生ボクサー」 (2ページ目)

　長谷川は2011年４月８日、ジョニー・ゴンサレス（メキシコ）に敗れてWBC世界フェザー級王座から陥落した日に、「いつか現役生活には終わりが来る」と悟ったという。

「それまでは、ほんまに永遠にボクシングをやるんやろうなって思ってました。頭では、いつかは引退する日が来ることを理解していても、心では、『いうてもやり続けるやろ』と。ただ、負けるはずがないと思っていたジョニー・ゴンサレスに負け、『いつか現役生活に終わりは来るんだ』と皮膚感覚で実感できた。だから、必死に考えたんです。どういう終わり方を、俺は望んでいるのか？」

　時計の針を、もう少しだけ戻したい。

　2010年４月、長谷川はフェルナンド・モンティエル（メキシコ）に敗れ、10度防衛したWBC世界バンタム級のベルトを失っている。同年11月26日にWBC世界フェザー級王座決定戦、ファン・カルロス・ブルゴス（メキシコ）との一戦が決まるも、試合のわずか１ヵ月前に長年闘病生活を送っていた母が、この世を去った。

「ブルゴス戦は、この試合だけは母のために闘いました。だから、絶対に負けられなかった。もし負けたら、俺は死のうと覚悟してました」

　結果、長谷川はブルゴスを破り、飛び級での２階級制覇を達成する。しかし、前述した４ヵ月後のゴンサレスとの初防衛戦で、あっさりと敗れる――。