【ボクシング】次世代の「パウンド・フォー・パウンド」は誰だ？ (2ページ目)

　２位以下はバラつきがあるものの、５階級制覇の実績を持つメイウェザーが「最強」であることに、異論の余地はあるまい。この数年、２位以下に大きな差をつけて最強の座を独走しているメイウェザーは、今春、アメリカのテレビ局と30ヵ月に６試合、合計２億ドル（約197億9000万円）という驚愕の契約を交わしており、最低でもあと４度は雄姿が見られる予定だ。しかし、来年２月には37歳になる。世界のボクシング界も、いつまでもメイウェザー頼りというわけにはいかない。

　同じことは、12月に35歳になるパッキャオや、ヘビー級王座を７年間に15度防衛中のウラジミール・クリチコ、拳の負傷で療養中のマルチネス、四十路に入ったマルケスにもいえる。彼らに多くを望むのは酷というもので、ましてやボクシング界の将来を託すのは危険でもある。そこで、次世代のスター候補を探ってみた。以下の10人は、ボクシング関係者の評価をともに、筆者が選んだ候補である。

１位　エイドリアン・ブローナー（アメリカ・24歳）
　　　　［ＷＢＣ世界ライト級、ＷＢＡ世界ウェルター級王者。27戦全勝22ＫＯ］
２位　ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン／ドイツ・31歳）
　　　　［ＷＢＡ世界ミドル級王者。28戦全勝25ＫＯ］
３位　ミゲル・アンヘル・ガルシア（アメリカ・25歳）
　　　　［ＷＢＯ世界スーパーフェザー級王者。33戦全勝28ＫＯ］
４位　サウル・アルバレス（メキシコ・24歳）
　　　　［前ＷＢＡ＆ＷＢＣ世界スーパーウェルター級王者。44戦42勝30ＫＯ１敗１分］
５位　ノニト・ドネア（フィリピン／アメリカ・30歳）
　　　　［前ＷＢＯ世界スーパーバンタム級王者。34戦32勝21ＫＯ２敗］
６位　ローマン・ゴンサレス（ニカラグア・26歳）
　　　　［ＷＢＡ世界ライトフライ級スーパー王者。37戦全勝31ＫＯ］
７位　ダニー・ガルシア（アメリカ・26歳）
　　　　［ＷＢＡ＆ＷＢＣ世界スーパーライト級王者。27戦全勝16ＫＯ］
８位　デオンテイ・ワイルダー（アメリカ・28歳）
　　　　［ＷＢＣ世界ヘビー級３位。30戦全ＫＯ勝ち］
９位　ゲイリー・ラッセル・ジュニア（アメリカ・25歳）
　　　　［ＷＢＯ世界フェザー級１位。23戦全勝13ＫＯ］
10位　テレンス・クロフォード（アメリカ・26歳）
　　　　［ＷＢＯ世界ライト級１位。22戦全勝16ＫＯ］

　１位のエイドリアン・ブローナーは、自他ともに認める「メイウェザーの後継者」で、スピードと強打、テクニックを併せ持ったオールマイティの選手だ。すでにスーパーフェザー級とライト級、ウェルター級の３階級を制覇している。

　２位のゲンナジー・ゴロフキンは、９連続ＫＯ防衛中のＷＢＡミドル級王者で、ロンドン五輪ミドル級金メダリストの村田諒太（三迫ジム）に、「今の自分では勝てない」といわしめた強打者。28戦全勝（25ＫＯ）と、現役世界王者のなかでは最も高いＫＯ率（約89％）を誇る。

　３位のミゲル・アンヘル・ガルシアは、33戦全勝（28ＫＯ）の万能型強打者。元世界王者の兄・ロバートの指導でメキメキと力をつけており、11月９日に２階級制覇を成し遂げたばかりだ。ノニト・ドネアとともに、軽中量級の核になる選手といえる。

　４位のサウル・アルバレスは、今年９月にメイウェザーに敗れてＷＢＡとＷＢＣのスーパーウェルター級王座を失ったばかりだが、童顔に似合わず気性が激しく、スター性も十分の選手。23歳と若いだけに、今後の巻き返しに期待が集まっている。