【ボクシング】43戦無敗。「最強の男」メイウェザーを見よ！

今年36歳のフロイド・メイウェザー・ジュニア。いまだ年齢による衰えは感じさせない　今日、世界チャンピオンの肩書を持つ者は数多く存在するが、誰もが「チャンピオンのなかのチャンピオン」と認める選手というと、この男をおいて他にはいない。ＷＢＣ世界ウェルター級チャンピオンのフロイド・メイウェザー・ジュニア（アメリカ）、36歳――。５階級制覇を成し遂げている天才ボクサーは、「スピード違反」との声が出るほどの速さを誇る。そのメイウェザーが５月４日（日本時間：５日）、同じ階級のＷＢＣ暫定王者ロバート・ゲレーロ（アメリカ）とネバダ州ラスベガスで拳を交える。メイウェザーが相変わらずの強さとうまさを見せつけるのか、それともゲレーロが番狂わせを起こすのか。世界中のボクシングファンがこの一戦に注目している。

　いかにメイウェザーが優れたボクサーであるかは、数字をみれば一目瞭然であろう。1996年のアトランタ五輪で銅メダル獲得後、プロ転向を果たし、17年間で43戦全勝（26ＫＯ）という完璧のレコードを残している。６階級制覇のオスカー・デラ・ホーヤ（アメリカ）や、３階級制覇のミゲール・コット（プエルトリコ）らを相手に、世界戦だけでも20戦をこなし、もちろんすべての試合に勝利を収めている。また、無冠戦でも４階級制覇王者ファン・マヌエル・マルケス（メキシコ）や、３階級制覇王者シェーン・モズリー（アメリカ）らに圧勝しているのだから、43戦の中身は極めて濃い。

　当然、報酬も破格だ。昨年５月のコット戦では4500万ドル（約45億円）、その前のビクター・オルティス（アメリカ）との試合では4000万ドル（約40億円）を得ており、今回もこれらと同等か、それ以上の報酬が見込まれている。同じ日にドイツで14度目の防衛戦を行なうヘビー級の３団体統一王者、ウラジミール・クリチコ（ウクライナ）の４倍から５倍の金額を手にしているのだから、メイウェザーの商品価値の高さをうかがい知ることができよう。「マネー」という皮肉を込めた異称すら、本人は気に入っているという。