山内晶大はなぜ部員６〜７人の弱小バレー部に？　夏休みも練習２時間だけ、バイトで休みもOKな「ゆるさ」に惹かれた (3ページ目)

【夏休みも練習後にゲームセンター】

　さらに同級生のひとりはバレーボール経験者であり、山内へ親身になってアドバイスを送るような存在だった。

「クラスは違いましたが、仲もよくて、いろいろと教えてもらっていました。今でも連絡を取り合っていますよ。

　振り返れば、今もバレーボールを続けられている要因のひとつとして、彼の存在は大きかったと思います。『同級生がいなくて、自分も完全に素人』の状況だったら、おそらく続けることは難しかったと思いますから。おかげで高校3年間、バレーボールを続けられました」

　仲間にも恵まれ、楽しく「ゆるく」過ごした高校生活。夏休み期間の部活といえば、練習が終わればコンビニやファミレス、ショッピングモールに足を運び、涼みながら食事をして、ゲームセンターで遊ぶ......というのがもっぱらだった。

　バレーボール部に限らず、おそらくはいわゆる「一般的」な高校生たちが送るスクールライフを、当時の山内も送っていたのである。

　しかし、高校3年生に差しかかるころ、その生活は一変する。

（つづく／文中敬称略）

◆山内晶大・後編＞＞練習がきつくて「お茶でおにぎりを流し込んだ」

【profile】
山内晶大（やまうち・あきひろ）
1993年11月30日生まれ、愛知県名古屋市出身。身長204cm、体重85kg。ポジション＝ミドルブロッカー。名古屋市立工芸高でバレーボールを始め、愛知学院大3年時の2014年に日本代表デビュー。2016年にパナソニック パンサーズ（現・大阪ブルテオン）へ加入し、2021-22シーズンから4シーズン主将を務める。Vリーグのベスト6を3シーズン連続で受賞。オリンピックは東京大会、パリ大会に出場し、ネーションズリーグでは2023年に銅、2024年に銀メダルを獲得している。

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