２度目のセリエＡに挑戦中！石川祐希が語る「イタリアでの日々」 (2ページ目)

　練習後に話しかけると、「まだ今週からフルで練習ができるようになったばかりです。出場できたら、自分らしくやるだけですね。でも、自分が出るとしたら、劣勢なときなので、チームのためにはそうならない方がいいのかも、とも思っちゃいますね」と、いつも積極的な彼らしくない、控えめな口ぶりで翌日の試合について語ってくれた。故障から復帰したばかりで、さすがに強気にはなれないのだろう。

　当日練習でも、試合前の公式練習でもやはりＢチーム。試合でも石川はベンチスタートだった。アップゾーンに戻った石川は、しばらくするとジャージを着込んで腕組みをしながらコートを見つめていた。体育館の暖房は十分暖かい。２年前のモデナでは、アップゾーンでも決してジャージを着込むことはなかった。そこが少し気になる。

　対戦相手のモンツァは当時６位。11位のラティーナより格上の相手だ。だが、ホームの声援の後押しもあってか、試合の展開は、常にラティーナがリードした。２セット目終盤にバニョーリ監督がアップゾーンに近づいて、石川に声をかけていたが、そのときは出場することはなかった。

　１、２セットを連取し、王手をかけた３セット目。24－16のマッチポイントとなったところで石川がコートイン。ピンチサーバーとして、ラティーナデビューを飾った。観客席から「ユウキ、ユウキ」のコールが湧き起こる。ハラハラしながら見守ったが、石川は８割程度の力でコースを狙って相手のレセプションを崩し、ハイセット（二段トス）になった相手スパイクをラティーナがブロックしてゲームセット。

　試合後に行なわれたコート上での記者会見で、石川は複雑な表情で受け答えをした。