【女子バレー】日本、28年ぶりメダル獲得の理由とこれから

３位決定戦で韓国を下し、12人のメンバーに笑顔が広がった　ロンドン五輪でバレーボール女子の全日本が１９８４年ロサンゼルス五輪以来28年ぶりの銅メダルを獲得した。男子並みに大型化が進むなかにあって、平均身長175cmは断トツに低い。だが身長差をデータと団結力で補った。

　２００９年に就任してから３年半。眞鍋政義監督は３位決定戦で韓国を下した直後、こう言った。

「背が低いので結束していかないと日本は勝てない。結束すれば、10の力が20にも30にもなるというのがようやく分かりました」

　最後の韓国戦の勝因は、迫田さおりを先発起用したことだった。過去のデータから、迫田は江畑幸子より、スパイク決定率、効果率（スパイクが決まった数からミスした数、ブロックされた数を引き、打数で割った数字）が「10％～20％」よかったからだ。いわゆる相性の良さだ。

　その迫田が23得点と当たった。さらに勝因は、相手のエース、キム・ヨンギョンを苛立たせることができたことにもある。これはデータ分析から、サーブを韓国のハン・ソンイに集めて崩し、キム・ヨンギョンにいいトスが上がらないようにした。サーブ、レシーブで韓国を圧倒し、流れを呼び込んだ。

　特に徹底マークを受けたエース木村沙織がスパイクではなく、サーブレシーブでがんばった。レシーブの安定があってこその、迫田の活躍である。団結力の象徴は迫田のユニフォームの二枚重ね着だった。背番号14の下に、五輪中に帰国した親友のリザーブ、石田瑞穂の背番号13も着ていた。