ベストのプレーができていない錦織圭。東京五輪までは「立て直すことしかできない」 (2ページ目)

「そもそも、自分のフォアがまったく入らなかった。今までにないぐらい入らなかったので、リターンのチャンスも最初のほうはほぼなかった。ずっとつらい感じでゲームが進んでいましたね」（錦織）

　本来リターンがいいはずの錦織が、サーバー有利なグラスでの試合とはいえ、第３セット第６ゲームまで一度もブレークポイントをつかむことができなかったのは驚きだった。試合序盤でブレークチャンスが握れるはずという目論見が崩れる一方で、トンプソンのファーストサーブでのポイント獲得率は第１セットで87％、第２セットで94％と高く、錦織につけ入る隙を与えなかった。

　そして、リターンの不調は、セット終盤でサービスゲームと落とすという負の連鎖をもたらした。

「多少あったかもしれないですね。リズムがなかなか作れなかったので。（トンプソンの）しっかり入れてくるミスをしないリターンも、ちょっとずつ自分にプレッシャーがかかっていたのかもしれないです」

　もちろんセットを左右する終盤のサービスゲームでは、常にプレッシャーはかかるものだが、スピードではなくプレースメント勝負となるサーブを駆使する錦織は、緊迫した展開になればなるほどキープするのが簡単ではなく、グラスコートではなおさら如実になる。

　第３セット第２ゲームで先にサービスブレークを許した錦織は、１－４まで追い詰められたが、勝利を意識し始めたトンプソンのミスを見逃さずに、第３セットを取り返す意地を見せたが、サーブ力の差を覆すことは最後までできなかった。